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在多伦多兴建赌场的计划一直饱受批评,而安省彩票及博彩公司主席戈弗雷(Paul Godfrey)则力挺该计划,呼吁市民给予他信任,因为他不会做对多市不利的事情。
上周三在士嘉堡爱静阁举行的社区会议上,戈弗雷向当地居民强调,他在被省府任命为公司主席之前,曾是前大多伦多政府的主席、出版人、媒体总监和多伦多蓝鸟棒球队的总裁,与社区一直有紧密的联系。 「在这样的阶段,我怎么会去做一些对这个城市不利的事情?我不希望因此在我的人生因为这件事情而留下污点。我对我所做的事情很自豪。」
假如多伦多市议会批准在多市兴建赌场,多市将获得20至30亿元的投资,3年内有6000多个建筑职位,之后还有1.2万个收入丰厚的工作。与此同时,游客的数量将翻两番,每年达到110万人。戈弗雷认为,连东部很远的住户都会驾车前来。此外,市府还能够从中获得5,000万至1亿的管理费。
戈弗雷称,这些钱都可以用在基础设施上,例如贾丁纳高架桥的维护,或是修建更多的地铁线。如果市议会投票反对,博彩公司就要考虑在多市周围的城市如万锦市、密西沙加市或旺市兴建赌场。但因为缺乏举办大型活动的场所,这些地点都缺乏吸引力。
戈弗雷估计,多市议会内支持和反对两派之间可能只相差一两票。
近两年来,受美国游客数量减少,加元币值上升的拖累,且美国公民需要护照才能访加等问题的困扰,尼亚加拉瀑布区和温莎的赌场效益都在下降。 2001年博彩公司的收益是8亿元,但在2011年则只有1亿元。
戈弗雷承认,如果在多市兴建赌场,奥里利亚(Orillia)附近的Casino Rama和尼亚加拉瀑布的Fallsview赌场收益都会减少15%或20%。省府将出售现有的赌场,以获得至少10亿元的资金,然后由私营企业经营,省府只从赌场盈利中抽税。
此次社区集会是由爱静阁区的省议员黄素梅、市议员狄格兰和教育局委员斯特普洛斯(Sam Sotiropoulos)联手主办。狄格兰称对建赌场尚无定论,「我不认为政府应从赌博中获得收入,但网上赌博已让多伦多市出现钱的流失。」
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